1. 도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶 (약 15%)

저는 62세 남성입니다. 시청 공무원으로 정년까지 성실히 근무하고 퇴직한 뒤엔 아파트 경비원으로 일하며 조용히 노후를 준비하고 있었습니다. 성인 자녀 셋은 각자 가정을 꾸리거나 사회에 나가 자리를 잡았고, 아내와는 오랜 세월을 함께한 동반자처럼 지내고 있었죠. 큰 욕심 없이, 평범한 하루하루에 감사하며 살던 시기였습니다.

2. 전개: 채무 발생과 악화 과정 (약 25%)

하지만 퇴직 후 예상치 못한 일이 찾아왔습니다. 오랜 갈등 끝에 아내와 결국 이혼하게 되었고, 재산분할과 위자료로 인해 7,800만 원이라는 큰 금액의 채무가 발생했습니다. 연금 일부와 적금으로 일부를 정리했지만, 부족한 부분은 결국 카드론과 은행 대출로 메울 수밖에 없었습니다.

문제는 이후였습니다. 경비원으로 받는 월급은 세후 190만 원 남짓, 그중 절반 이상을 매달 이자와 원금 상환에 쏟아붓다 보니 생활 자체가 빠듯했습니다. 전기세, 약값, 식비조차도 카드를 돌려막는 지경이었죠. ‘퇴직 이후엔 좀 쉬면서 살 줄 알았는데…’ 스스로가 한심하고, 또 서글펐습니다.

3. 위기: 개인회생 결심까지의 상황 (약 20%)

결정적인 계기는 자녀에게 생활비를 빌리려다 거절당한 일이었습니다. 속상했지만, 지금 생각해보면 당연한 반응이었습니다. 아이들에게 부담을 지우고 싶지 않았고, 또 제 채무는 제 몫이니까요.

그날 밤, 인터넷에서 ‘개인회생’이라는 제도를 처음 알게 되었습니다. 처음엔 “이 나이에 이런 걸 할 수 있을까?” 하는 부끄러움이 앞섰지만, 며칠을 고민한 끝에 상담을 받았습니다. “정기적인 수입만 있다면 나이와 상관없이 신청할 수 있다”는 말에 용기를 냈습니다.

4. 해결: 개인회생 진행 과정 (약 25%)

상담 후 서류를 준비해 법원에 접수했고, 약 6개월 후 개인회생 인가 결정을 받았습니다. 월 38만 원씩 5년간 납부하는 조건이었습니다. 연금 일부와 경비원 급여를 합쳐 충분히 감당할 수 있는 수준이었죠.

서류 준비 과정은 쉽지 않았습니다. 60이 넘은 나이에 소득 내역, 지출 명세, 채무 목록 등을 일일이 정리하며 자괴감도 들었지만, 다시 시작한다는 마음으로 견뎠습니다. 법원에 출석했을 땐 떨리는 마음이 컸지만, 판사님이 절 이해해주는 듯한 눈빛을 보내주셔서 울컥했습니다.

이후에는 매달 변제금을 꼬박꼬박 내는 일이 삶의 중심이 되었습니다. 여전히 경비실에 앉아 조용히 일하지만, 마음은 훨씬 가벼워졌습니다.

5. 결말: 현재의 변화와 희망 (약 15%)

현재 개인회생 2년 차입니다. 큰소리로 말하긴 어렵지만, 이 제도 덕분에 다시 일어설 수 있었습니다. 아이들과의 관계도 조금씩 회복되었고, 매달 계획적으로 지출하며 ‘채무 없는 노후’를 향해 걸어가고 있습니다.

인생의 황혼기, 무너질 뻔했던 제 삶을 붙잡아준 건 바로 개인회생이라는 두 글자였습니다. 만약 지금 이 글을 보고 계시다면, 부끄러워 말고 반드시 상담부터라도 해보시길 권합니다.

우리 같은 평범한 사람들에게도 다시 시작할 기회는 반드시 존재합니다. 늦지 않았습니다. 저처럼 말입니다.